La vallée de la Loire et ses affluents en Touraine

Au nord, la Loire et ses prairies humides sont délimitées par la levée. Les cours d’eau et la végétation dessinent des paysages caractéristiques à forte valeur écologique. La ripisylve, végétation dense des bords de rivières, stabilise les berges et offre un habitat aux poissons qui s’y nourrissent et s’y reproduisent. Elle participe également à l’épuration de l’eau des rivières.

Les zones humides sont d’une importance majeure pour de nombreux oiseaux, sédentaires ou migrateurs comme : les Sternes pierregarin et naine, la Mouette mélanocéphale, les Ardéidés avec la reproduction d’effectifs d’importance départementale (Aigrette garzette, Héron cendré et Héron garde-bœufs). Le Balbuzard pêcheur vient s’alimenter dans le fleuve.

Les boisements se situent plus particulièrement sur les coteaux. Ils sont formés de conifères et feuillus. Le coteau nord, densément boisé, est souligné à son pied par des habitations souvent troglodytiques.

Les peupleraies plantées en fond de vallée, à proximité des cours d’eau, modifient la mosaïque paysagère caractéristique. Elles occupent une surface importante, en particulier au sud.

La vallée de la Loire et ses affluents constituent une zone majeure pour les Chauves-souris, que ce soit pour l’hivernage, la reproduction ou l’alimentation.

Les boisements alluviaux, ripisylves, haies d’arbres têtards, prairies de la vallée et coteaux calcaires aux nombreuses cavités (anciennes carrières d’extraction du tuffeau offrant des gîtes favorables) sont des milieux essentiels à leur existence. De nombreuses cavités situées notamment à Langeais, Saint Patrice ou Rigny-Ussé hébergent des effectifs importants de Chiroptères en hibernation tels que les Rhinolophes euryales, les Grands rhinolophe ou les Murins à oreilles échancrées.